Этот орден Пётр Первый предполагал учредить «в награждение подвигов на полях брани», то есть как исключительно военную награду. Поэтому назвал орден именем выдающегося полководца, отстоявшего русские земли от шведских и немецких захватчиков.

Екатерина Первая изменила замысел Петра, и орден стал даваться не только за военные заслуги, но и «в награду трудов, за Отечество подъемлемых», то есть и за успехи в гражданской службе. Впервые орден Святого князя Александра Невского был пожалован в 1725 году. Девиз ордена: «За труды и Отечество». Это была высокая и редкая награда. Среди кавалеров ордена Святого князя Александра Невского были прославленные полководцы генералы: Н.Н.Раевский, П.П.Коновницын, атаман Донского казачьего войска М.И. Платов. В 1881 году был удостоен этой награды и известный русский учёный Пётр Петрович Семёнов Тянь-Шанский за исследование Внутренней Азии и горного хребта Тянь-Шань.

 Борис Владимирович Чернов