Орден Святого Владимира был учреждён Екатериной Второй 22 сентября 1782 года. Он имел четыре степени.

Орден Владимира 1-ой степени шёл сразу же после высшего ордена Российской империи – Святого апостола Андрея Первозванного (не считая женского ордена Святой великомученицы Екатерины).

Назван орден в честь Великого князя Киевского Владимира Святославича,правившего древнерусским государством с 980 по 1015 годы, крестившего Русь и много сделавшего для её расширения и укрепления.

В статуте ордена говорилось, что он «жалуется тем, кто не только должности возложенные исправляли во всех случаях по долгу звания их, присяги и чести, исполняя установленные указания письменно или словесно, не изречениями едиными, но самим делом; но сверх того отличились особливым рвением в деле, им вверенном….» Девиз ордена: «Польза, честь и слава!» Одним из первых кавалеров ордена был граф Григорий Потёмкин. Сразу орденом Владимира 1-й степени, минуя три низшие, был награждён в 1783 г. Александр Васильевич Суворов «за присоединение разных кубанских народов к Российской империи».

Кавалером ордена 2-й степени был основатель военно-полевой хирургии Н.И.Пирогов. Он удостоен этой высокой награды за организацию военно-медицинской службы и госпиталей в осаждённом Севастополе во время Крымской войны 1853-1856 гг.

Почётнейшей наградой считался орден Владимира 4-й степени с мечами и бантом. Им могли быть отмечены только офицеры за боевые заслуги. Такая разновидность ордена была учреждена лишь в 1789 году. Интересно, что этим орденом был награждён Владимир Иванович Даль, составитель известного «Толкового словаря живого великорусского языка», за Польский поход 1831 года, в котором он участвовал в качестве военного врача. Орден Даль получил за быстрое наведение моста из подручных средств.

Борис Владимирович Чернов